前文で記したように、印材として最高級とされる「象牙」ですが、
すべての部位から最高級品質のものがとれるわけではありません。
では同じ象牙でもどのような違いがあるのでしょうか？
一本の象牙を横に切ると、樹木の年輪のように層になっています。
また中心に一点の芯がありこの部分を使ったものを「芯持ち」といい、
芯の小さなものしか採取できず、且つ、一本の象牙から１、２本しか採取できない大変価値のあるものとされています。
そして最も芯に近い層を中心層と呼び、非常に目が細かく芯持ちに続いてわずかな量しか採取することができません。
これを「上質象牙」といい、基本的に上質象牙として提供しているものはこの中心層付近から取れているとものと考えていいでしょう。
更に中心層から外周の層を中皮層、更に外側を外皮層といいます。
外皮層と中皮層の間から採取されるものを「並質象牙」といい、すでに象牙の中では並品の扱いになってしまいます。
同じ象牙でしょ？そんなに変わるの？とお思いでしょうが、実際現物を手に取ってみるとその目の細かさの違いは一目瞭然。
美しさに格段の違いがあるのです。
あれ？外皮層の外側の部分は？と疑問に思う方もいらっしゃると思いますが、
確かにもっとも多く採取することが出来るのはこの外皮層の外側であることは事実ですが、
非常に目が粗く象牙としての価値はぐんと下がってしまいます。
会社設立という大きな門出を共にスタートさせることになる印鑑ですから
価値の低いとわかっているものは出来るだけと控えたいと思うのは当然のことでしょう。